三八妇女节起源于俄国的革命。1917年3月8日（俄历2月23日），为纪念在一战中丧生的近200万俄国女性，彼得格勒的女工们举行大罢工，拉开了“二月革命”的序幕。4天后，沙皇尼古拉二世被迫退位，临时政府宣布女性享有选举权。1921年9月9—15日，第二届国际共产主义妇女代表会议通过决议，将3月8日定为国际妇女节。之后，由于冷战的意识形态对立，三八妇女节在东欧各国、中国、越南等社会主义国家是法定节假日，在西欧、美国、日本及许多非社会主义国家则不是。