小试牛刀

小试：稍微用一下，初显身手。牛刀：宰牛的刀。比喻有大本领的人，先在小事情上略展才能。也比喻有能力的人刚开始工作就表现出彩。也作“牛刀小试”。

出处

宋·苏轼《送欧阳主簿赴官韦城》诗：“读遍牙签三万轴，欲来小邑试牛刀。”

典故

北宋文学家苏轼（号东坡居士），写过不少题赠友人的诗篇，其中有《送欧阳主簿赴官韦城》四首，是送别一位姓欧阳的地方官去韦城赴任时作的。

苏轼在诗中称赞朋友“读遍牙签三万轴（ zhóu），欲来小邑（ yì）试牛刀”，意思是这位友人读书很多（牙签指书卷，三万轴表示多，不是实数）大有才学，如今去韦城这个小地方任职，不过是牛刀小试，略显身手而已。

在这里，“牛刀”一词比喻杰出的人才。原出《论语·阳货篇》的一句话叫“割鸡焉用牛刀”，原指杀鸡毋需用宰牛之刀。后来比喻办小事何必花费大力气，也就是不要小题大做。比喻有才学的人略显身手，就叫“牛刀小试”，也作“小试牛刀”。