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名家课堂 | 三联压轴大课:如何写好一部小说?

小说是什么?通向小说的花园,有很多分岔的小径,看似任何人都可以创作出一部小说,但这种“无限”的可能性也并不意味着写出一部小说不需要任何技巧。

《成为简·奥斯汀》剧照

涉及到艺术创作领域,出于某种原因,我们常会放大天才的部分,迷恋那些灵光乍现的时刻——上帝抓着我的手写下了这句话,正如著名作家残雪声称自己是“自动写作”,用身体的本能去写作。饿了吃,困了睡,想写小说了,伏案提笔。这是多么理想的写作状态。

《杀死汝爱》剧照

如果一个人只是大致知道小说是什么,写作是怎么回事,凭借天才和冲动,也写出了一部或几部小说,却从来不分析自己写了什么,为什么这样写,还可以怎样写,“他更多是在模仿,而没有真正理解”。相反,当明白“灵感源于何处时,灵感就会取之不尽”,就像知道如何给一辆车加油,可以在写作之路上跑得久一点,再久一点。

那么应该怎么真正理解小说?

市面上讲小说的书,大概可以分为两类,一类是“大师随心谈”,比如《博尔赫斯写作课》(博尔赫斯)、《小说的艺术》(米兰·昆德拉/亨利·詹姆斯)、《写作课》(科塔萨尔)、《小说面面观》(E.M.福斯特)《新千年文学备忘录》(卡尔维诺)……这类作品维续作家小说创作的风格,指向小说艺术本真的同时,也是理解该作家写作的指南;另一类是“握手教写字”,比如《小说写作:叙事技巧指南》《小说的骨架:好提纲成就好故事》《短篇小说写作指南》《小说的八百万种写法》《大师写作班》……诸如此类“包教包会”的硬核实战攻略。不过谈来教去,基本离不开这四大项:主题、人物、情节、结构。

《黄金时代》剧照

先说主题。

说之前,来看看美国科幻小说大师厄休拉·勒古恩如何回答我们在开篇提出的那个问题,不是小说是什么,是“男人和女人的区别是什么”。在她的小说《黑暗的左手》(The Left Hand of Darkness)中,厄休拉创造了一个雌雄同体的种族,这个种族每个月都有一次获得性别的机会,不可预知是男是女,除此之外的所有时间里,族人都是无性别的。通过一个极端设定的呈现——当没有男女之分的时候,人会是什么样子,厄休拉探讨了所谓男女之别是什么。

《 Tom & Viv》剧照

可以说女性就是这本书探讨的主题之一,不过就像厄休拉所言,“故事本身就是信息,你不能像取出幸运饼干里的箴言一样抽取意义。(The story is the message,you can’t extract fortune cookie things out of it.)”主题也并不是扣在故事上的一顶帽子,可以像广告一样植入。主题呈现于小说世界的每一分搭建之中。小说并不是“讲故事的艺术”,它关乎如何搭建一个世界。

比起讲了一个什么故事,怎样讲好一个故事也至关重要。小说家迈克尔·马尔托内认为,“真正有效的小说背景的创设方法类似于彩绘壁画。壁画上每个人物都有自己的小故事,同时这些小故事又贯穿于整幅壁画的大故事中。当我们站在壁画前观察这些人物时,可以看出他们之间的社会关系,以及他们所处的历史阶层和社会等级。”

《明亮的星 Bright Star》剧照

舞台搭好,人物登场。有人说一部小说中的人物成功了, 这部小说才会成功。人物形象的塑造也出自作者的一系列选择——怎么表现人物形象,直接或是间接,怎么表现人物性格,通过对话,或者通过行动,等等。人物是故事的经历者、观点的表达者……

“视角就是你发展故事的情节时所依据的情感焦点。”两种最常见的视角:单一主角,比如《麦田里的守望者》;单一配角,比如《了不起的盖茨比》。很多人在写作初期最容易出的问题就是视角混乱。对于上面两种视角,这里是来自《短篇小说指南》的建议:如果你选择单一主角作为视角,“就不要进入任何其他人的心里”;如果你选择单一配角,那么配角对主角的看法就是视角。

当然这还远远不够,如何寻找合适的视角?如何确定小说的人称?

但不能再展开谈了,这个部分远远超出预估的字数,我已经严重偏离重点,还有两点没说完,而这都是因为没有规划好这篇文章的结构。

《旅行终点》剧照

一部小说的结构也固然重要,法国文学史家,也是普鲁斯特专家让·伊夫·塔迪耶说:“小说既是空间结构也是时间结构。”美国小说家安·帕契特说“一旦有了故事的结构,想象力就会喷涌而出。”

最后,情节“就是一串有因果关系的行为序列”(出自一本小说写作指南),就是“会发生什么事?”(出自另一本)如何处理情节?故事的驱动力和故事的冲突与情节是什么关系?

好了,如果对于以上四点你完全了解,毫无困惑,那么也许最适用你的是天才写作法则——坐下来,开始写。不过,再天才的写作者,都不应该忽视一件事——写完了,然后呢?

——你是否建立了小说的作品意识?如何提高小说的完成度?该怎么打磨、修改自己的小说?

到此,我们提出了太多问题,终于到了本文的重点,给出答案的时刻。

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